轧钢工业生产中的自动化是根据现场控制对象的检测值与设定值的偏差,按预定方式自行调整控制量使输出稳定在设定范围的控制过程。从工程技术上看,可以把过程自动化具体理解为:再各种不同的生产过程中,采用自动检测、电动执行等自动化装置和电子计算机,组成控制系统,使各种过程变量保持在所要求的给定值上,并在人的控制下合理地协调全部生产过程,实现稳定优质生产的一种手段。生产过程实现自动化的目的是提高工件质量,用有限资源制造持久耐用的精美产品。在人力不能胜任的快速工作场合中实现自动操作;把人从繁重枯燥的体力劳动中解放出来,不轻易受人的情绪和技术水平的影响,稳定进行工序作业。实现自动化,可以提供质量好,性能稳定,价格合理的产品,为企业生产发展提供更大的空间。
轧钢机生产过程自动化的对象是机电、液压系统,由于对象惯性小、响应快、要求控制周期为2-20ms,如果压下的轧辊系统的位置控制或液压恒力控制系统的控制周期为2-3ms,机电设备控制或工艺参数自动控制也应小于20ms,这和以热工参数为主的化工、轻工、炼油和冶炼生产过程自动化相比,控制周期约快20~40倍。轧钢生产过程自动化要求控制信息在各控制站之间能快速更新。特别是在热连轧机连轧区域内,多个控制功能联系紧密且相互影响,并共享输入和输出模块,因此要求数据信息在各控制站之间及各CPU之间能快速更新。因此,轧钢自动化系统要求具有高速控制能力和高速通信能力的技术特点,通常采用快速分布式计算机控制系统,并以此系统为基础不断开发专业功能强大的软件,以形成适用于轧钢生产过程的计算机控制系统。轧钢自动化系统使计算机为核心的自动化系统对轧制生产线进行再线实时控制和监督。控制项目众多,以带钢热连轧机组为例,7个机架上集中了近10个机电设备位置控制,20多个液压位置或恒压力控制,各种厚度自动控制,板型自动控制,主速度控制,活套张力控制或无活套控制,活套高度控制有6个以及连轧钢机组终轧温度控制等,总共有将近55个需要控制的回路,因此系统就要求采用多控制器、同时控制器内采用多处理器的结构。轧钢机自动控制系统中由于众多控制量的控制结果最终都会影响集中到轧辊、轧件之间的变形区内,因此各功能间有明显的相互影响。再整个轧钢自动化系统中,热连轧钢机和冷连轧钢机自动化系统使结构最复杂的自动化系统。